El horizonte de la ciudad de Nueva York es uno de los más reconocibles del mundo, un impactante paisaje vertical de vidrio, acero y mampostería histórica. Sin embargo, para muchos neoyorquinos que viven y trabajan en la ciudad y sus alrededores, la vista desde la calle a menudo parece definida por algo más: su red en constante evolución, aparentemente infinita, de cobertizos y andamios en las aceras, un verdadero tapiz de múltiples capas de estructuras temporales (a veces dolorosamente permanentes) que adornan la planta baja de Manhattan y los distritos periféricos, tan parte del paisaje urbano como los taxis amarillos o los vendedores de perritos calientes.

Pero ¿qué significa todo esto? Las razones pueden ser complejas, ya que existen tanto marcos históricos de seguridad, cambios en las leyes de construcción como realidades económicas, sin mencionar el simple hecho de que una ciudad con más de un millón de edificios está en constante cambio y, a menudo, en reparación. Para cualquier persona involucrada en los sectores de la arquitectura, la ingeniería, la construcción o los materiales, comprender este fenómeno es crucial.

El principal impulsor: la Ley Local 11 de la ciudad de Nueva York

La principal causa de la "jungla de andamios" de la ciudad es la Ley Local 11, o más propiamente, el Programa de Inspección y Seguridad de Fachadas (FISP). Se decretó por ley a raíz de un incidente. Un estudiante falleció en 1979 al desprendimiento de mampostería de la fachada de un edificio. La legislación se promulgó para desarrollar un plan que proporcionara un mecanismo para inspeccionar las fachadas de los edificios y evitar que se repitieran los mismos sucesos trágicos.

La Ley Local 11 exige que todos los edificios de más de seis plantas en la ciudad de Nueva York sean inspeccionados cada cinco años por un arquitecto o ingeniero colegiado, incluyendo sus muros exteriores y accesorios (balcones, escaleras de incendios, etc.). El inspector presenta un informe al Departamento de Edificios (DOB) y asigna a la fachada del edificio una de tres designaciones:

• Seguro: No hay problemas y la fachada está en buenas condiciones.
• Programa de seguridad con reparación y mantenimiento (SWARMP): Existen problemas, pero no representan un peligro inmediato para el usuario. Deben repararse antes del siguiente ciclo de inspección.
• Inseguro: La fachada es un peligro para la seguridad pública y necesita reparación inmediata.

Cuando un edificio se considera "inseguro", el propietario está obligado legalmente a instalar una caseta o andamio para proteger a los peatones en las inmediaciones. La caseta o andamio permanecerá en su lugar hasta que se reparen las condiciones peligrosas, lo que, por diversas razones, puede tardar años.

Más que fachadas: otras razones clave para usar andamios

Si bien la Ley Local 11 es el factor más significativo, varias otras leyes y realidades contribuyen al andamiaje omnipresente:

La "Ley de Andamios" (Sección 240 de la Ley Laboral)

Además de la Ley Local 11, el estado de Nueva York cuenta con una estricta "Ley de Andamios" vigente desde el siglo XIX. Esta ley responsabiliza plenamente a los propietarios y contratistas de edificios por las lesiones de los trabajadores relacionadas con caídas desde alturas. Esta responsabilidad estricta recae completamente sobre el empleador, independientemente de la negligencia del trabajador. Esta responsabilidad estricta fomenta una cultura de extrema precaución, ya que los contratistas y propietarios de edificios invierten considerablemente en estructuras robustas, a menudo sobredimensionadas. sistemas de andamios y protocolos de seguridad para mitigar el riesgo y evitar demandas costosas.

Construcción y renovación constante

Nueva York nunca termina. Es una ciudad en constante renovación. Además de las reparaciones de fachadas, miles de proyectos de construcción, desde nuevos rascacielos hasta renovaciones integrales de casas históricas de piedra rojiza, requieren andamios. Con tanta construcción en marcha, en cualquier momento, gran parte de la ciudad está en plena construcción.

Condiciones económicas y retrasos en los proyectos

El costo es una de las principales razones por las que los andamios permanecen instalados durante años, mientras que el costo de dejar un cobertizo para aceras (para el propietario de un edificio) suele ser menor que los millones de dólares que se pueden gastar en una restauración compleja de fachadas en propiedades históricas antiguas. Los retrasos en la obtención de permisos, las complicaciones para obtener financiación y otros trámites burocráticos relacionados con la preservación histórica pueden perpetuar el retraso de un proyecto, y los cobertizos para aceras y los andamios se convierten en una estructura temporal e indefinida del paisaje urbano.

Tipos de andamios que se ven en Nueva York

El "andamio" que ves no es de un solo tipo. Cada estructura cumple una función distinta:

• Andamios soportados (cobertizos para aceras): Este es el tipo con el que estás más familiarizado. Son estructuras con techos que se extienden sobre la acera para proteger a los peatones de la caída de escombros.
• Andamios suspendidos (plataformas oscilantes): Este tipo se cuelga del tejado de un edificio. Se utilizan con mayor frecuencia para la limpieza, pintura y limpieza de ventanas de fachadas en edificios de gran altura.
• Andamios voladizos: Este tipo se utiliza cuando no es posible proporcionar soporte al andamio. El andamio se fija directamente a la estructura del edificio y se proyecta hacia afuera.

El impacto en la ciudad

Si bien los andamios son parte integral de la seguridad pública, también tienen sus detractores. Residentes y dueños de negocios denuncian el deterioro visual, la pérdida de luz solar y los pasillos oscuros y poco atractivos, todo lo cual puede perjudicar a sus negocios locales. Un estudio reciente de la alcaldía y Mastercard indicó que los negocios con andamios experimentaron una drástica reducción en sus transacciones e ingresos semanales.

No obstante, la Ciudad está trabajando para abordar el problema de los andamios. Las nuevas reformas están diseñadas para animar a los propietarios de edificios a agilizar sus reparaciones, y la Ciudad está trabajando para crear nuevos diseños de andamios que puedan ser menos molestos. Sin embargo, la dura realidad es que mientras Nueva York siga construyendo, envejeciendo y tomando en serio la seguridad pública, sus calles seguirán cubiertas por estas estructuras críticas.

Una monstruosidad necesaria para una ciudad en constante cambio

La omnipresencia de los andamios en Nueva York no es señal de descuido, sino testimonio de una ciudad que se toma en serio la seguridad pública. Es una representación física del complejo panorama legislativo de la ciudad y un indicador visual de su constante evolución. Para propietarios de edificios, contratistas y proveedores, representa un mercado crucial impulsado por un estricto cumplimiento normativo y una demanda constante.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto tiempo suele permanecer en pie un andamio?

• La duración puede variar considerablemente. Si bien los andamios están diseñados para ser temporales, a veces pueden permanecer instalados durante meses o incluso años. Esto suele deberse a retrasos en el proyecto causados ​​por reparaciones complejas, problemas con los permisos, procesos de aprobación de monumentos históricos o factores económicos.

¿Todos los andamios en la ciudad de Nueva York están relacionados con la Ley Local 11?

• No. Si bien la Ley Local 11 es un factor clave, el uso de andamios también es obligatorio en nuevas construcciones, renovaciones extensas y otros proyectos de mantenimiento. Además, la estricta "Ley de Andamios" de Nueva York (Sección 240 de la Ley Laboral) impone una responsabilidad significativa a los contratistas en materia de seguridad laboral, lo que fomenta el uso de sistemas de andamios rigurosos y que cumplan con la normativa.

¿Cuál es la diferencia entre un cobertizo de acera y un andamio?

• Un cobertizo para aceras es un tipo de andamio con soporte y techo protector, construido sobre la acera. Su propósito principal es proteger a los peatones de la caída de escombros del edificio superior. Andamio es un término más amplio para cualquier estructura temporal utilizada para soportar trabajadores y materiales durante obras de construcción o reparación. Los cobertizos para aceras son un tipo específico de andamio.