Por qué es importante la seguridad de los andamios

Según la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA), los accidentes relacionados con andamios causan el dos por ciento de los accidentes fatales y aproximadamente 4.500 lesiones cada año en los EE. UU. Los incidentes de andamios generan mucho más que costos humanos que generan altos costos, incluidos, entre otros, gastos médicos, costos legales y daños liquidados por trabajo retrasado, etc. Identificar y mitigar las causas de los accidentes de andamios tiene muchas ventajas, que incluyen proteger a los trabajadores, promover la productividad y mantener la relevancia con los estándares de seguridad.

Factores principales que causan accidentes en andamios

Existen numerosas razones por las que ocurren accidentes en andamios: la relación y la combinación de errores humanos, fallos de equipo y prácticas de seguridad inseguras. A continuación, destacaremos y describiremos las principales causas, junto con sus descripciones, consecuencias reales y factores contribuyentes.

1. Negligencia en la fabricación

Las piezas de los andamios (tubos, acopladores, soportes y barandillas) deben cumplir con estándares de calidad más altos y someterse a pruebas para garantizar su integridad estructural. La negligencia en la fabricación puede ocurrir cuando se intenta reducir costos, se utilizan materiales de baja calidad o no se aplica un control de calidad adecuado durante el proceso de fabricación. Las piezas mal construidas o defectuosas pueden resultar en un andamio deficiente, lo que probablemente provocará inestabilidad.

• Consecuencia - Las piezas defectuosas pueden provocar un colapso repentino del andamio o una pérdida de estabilidad, lo que podría ser devastador para el trabajador en altura.
• Factores contribuyentes - Uso de acero de calidad inferior, procedimientos de soldadura inadecuados o no probar el rendimiento de las piezas en condiciones de carga.
• Ejemplo - Por ejemplo, un acoplador mal soldado puede romperse debido a la tensión, provocando el colapso de una parte del andamio.

2. Defectos de diseño del andamio

Incluso fabricados correctamente, los andamios con diseños defectuosos pueden no funcionar de forma segura. Los defectos de diseño pueden incluir una capacidad de carga insuficiente, configuraciones de arriostramiento inadecuadas o no tener en cuenta factores ambientales como cargas de viento, actividad sísmica o desniveles del terreno.

• Impacto: Los andamios mal diseñados pueden volcarse, balancearse o colapsar durante las actividades de construcción normales, poniendo en peligro a los trabajadores y a los transeúntes.
• Factores contribuyentes: Análisis de ingeniería inadecuado, estándares de diseño obsoletos o falta de personalización específica del sitio.
• Ejemplo: Un andamio diseñado sin suficiente arriostramiento diagonal puede volverse inestable ante vientos fuertes, provocando un colapso.

3. Construcción inaceptable

Los andamios mal construidos o mal construidos son una de las principales causas de accidentes. La construcción de andamios puede fallar por diversas razones: olvidar asegurar completamente los componentes, usar piezas incompatibles, no seguir la información del fabricante y montarlos sobre superficies de trabajo inestables.

• Impacto: Los andamios mal construidos son más susceptibles a ser inestables, cambiar de posición o incluso fallar por completo cuando se cargan.
• Factores contribuyentes: Los tiempos de montaje más cortos se pueden atribuir a limitaciones de tiempo del proyecto y/o restricciones adicionales de mano de obra y/o una menor supervisión.
• Ejemplo: Cuando los andamios no están anclados correctamente al edificio, la fuerza de los trabajadores que los utilizan, y en particular si utilizan herramientas, puede ser suficiente para permitir que el andamio cambie de posición incluso si los propios trabajadores no lo hacen, provocando que pierdan el equilibrio.

4. Mantenimiento insuficiente de los andamios

Los andamios están expuestos a condiciones adversas, como el clima, cargas pesadas y el uso prolongado, lo que puede causar desgaste, corrosión o fatiga estructural. La falta de inspección y mantenimiento regular de los andamios permite que pequeños problemas, como tubos oxidados o pernos sueltos, se conviertan en peligros graves.

• Impacto: Los andamios descuidados se vuelven progresivamente más débiles, lo que aumenta la probabilidad de fallas o colapsos repentinos.
• Factores contribuyentes: Falta de programas de mantenimiento, inspectores no capacitados o priorizar el ahorro de costos sobre la seguridad.
• Ejemplo: Los tubos de andamios corroídos pueden doblarse bajo carga, provocando que la plataforma ceda y los trabajadores caigan.

5. Soporte de plancha débil o inadecuado

Los tablones de andamio proporcionan la superficie de trabajo para los trabajadores y deben ser lo suficientemente resistentes como para soportar el peso del trabajador, la herramienta o los materiales. Tablones débiles, una instalación incorrecta, un solape insuficiente o el uso de materiales no aptos para andamios pueden provocar fallas en los tablones.

• Impacto: Los tablones pueden romperse, moverse o resbalarse y, dependiendo de la causa, podrían provocar la caída de un trabajador o que dejen caer objetos pesados ​​que podrían lesionar a alguien.
• Causas contribuyentes: Tablones improvisados ​​(es decir, madera normal), plataformas sobrecargadas y mala sujeción de los tablones
• Ejemplo: Una tabla que no tiene el espesor suficiente puede agrietarse bajo el peso de varios trabajadores, lo que puede provocar la caída de uno de ellos.

6. Falta de capacitación adecuada de los trabajadores

Los trabajadores que no reciben la capacitación adecuada en el montaje y uso de andamios, así como en las prácticas de seguridad, son más propensos a cometer errores que causan accidentes. ¿Qué significa la falta de capacitación? Podría significar que los trabajadores desconocen los tipos de andamios, los límites de carga, los sistemas de protección contra caídas, los riesgos, etc.

• Impacto: Los trabajadores que no están capacitados pueden descuidar las medidas de seguridad o el uso adecuado de los andamios, lo que aumenta su riesgo de sufrir accidentes.
• Factores contribuyentes: Cuando hay mucha rotación de personal (baja retención), barreras idiomáticas o cuando los presupuestos no destinan lo suficiente a formación.
• Ejemplo: Es posible que un trabajador no sepa que existe un límite de carga en un andamio, y apila materiales sobre él hasta que se derrumba.

7. Equipo de seguridad inadecuado

La falta o el uso inadecuado del equipo de protección personal (EPP) y de los dispositivos de seguridad de los andamios (barandillas, rodapiés, redes, sistemas anticaídas, etc.) casi con certeza aumentan el riesgo de accidente. El equipo de seguridad es esencial para minimizar las caídas y evitar golpes por objetos que caen.

• Impacto: La falta de medidas de seguridad adecuadas significa que los trabajadores corren un riesgo aún mayor de morir o sufrir lesiones graves.
• Factores contribuyentes: Recortes de costes, falta de control o los trabajadores no quieren utilizar EPI por incomodidad.
• Ejemplo: Un andamio no tiene barandillas, por lo que es fácil que un trabajador se caiga cuando está a una altura mucho mayor que su cintura del suelo.

8. Compañeros de trabajo sin capacitación, sin experiencia o negligentes

Los accidentes pueden ocurrir cuando los compañeros de trabajo carecen de experiencia, ignoran los protocolos de seguridad o actúan con imprudencia. Esto incluye no comunicar los peligros, retirar los dispositivos de seguridad o participar en comportamientos inseguros como juegos bruscos.

• Impacto: La negligencia de un trabajador puede crear riesgos que pongan en peligro a todo el equipo.
• Factores contribuyentes: Mala coordinación del equipo, falta de responsabilidad o actitudes culturales que priorizan la velocidad sobre la seguridad.
• Ejemplo: Un trabajador que quita una barandilla para acceder a materiales y no la vuelve a colocar en su lugar crea un riesgo de caída para otras personas.

9. Incumplimiento de las normas de seguridad de los andamios

Ignorar las regulaciones de OSHA (p. ej., 29 CFR 1926.451), las directrices de la industria o las recomendaciones del fabricante da lugar a condiciones inseguras en los andamios. Esto incluye omitir inspecciones, sobrecargar los andamios, usar componentes dañados o no implementar protección contra caídas.

• Impacto: El incumplimiento aumenta los riesgos de accidentes y expone a las empresas a sanciones legales y financieras.
• Factores contribuyentes: Falta de conciencia regulatoria, supervisión inadecuada o medidas intencionales de ahorro de costos.
• Ejemplo: No realizar inspecciones diarias de los andamios puede permitir que defectos no detectados, como pernos flojos, provoquen un colapso.

Cómo prevenir accidentes en andamios

Prevenir accidentes en andamios requiere un enfoque proactivo que combine equipos de calidad, capacitación y cumplimiento normativo. A continuación, se presentan estrategias optimizadas para mejorar la seguridad.

1. Utilice andamios de alta calidad

2. Asegúrese de que la erección sea correcta

3. Realizar inspecciones periódicas

4. Utilice planchas resistentes

5. Capacitar a los trabajadores

6. Proporcionar equipo de seguridad

7. Promover la cultura de seguridad

8. Cumplir con las normas

Conclusión

Los accidentes con andamios son prevenibles, ya que pueden deberse a defectos de fabricación, construcción deficiente y capacitación deficiente. Se pueden evitar implementando medidas de prevención específicas. Si las empresas constructoras utilizan el equipo de andamios adecuado, saben cómo ensamblarlos de forma segura y fomentan una mentalidad de seguridad, se puede abordar la prevención de accidentes con andamios para evitarlos con menos esfuerzo y sin necesidad de modificar el comportamiento. Consulte las normas de OSHA sobre andamios o a un profesional de seguridad para obtener más información. Comparta esta guía para que podamos mejorar la seguridad en las obras y reducir los accidentes con andamios.

Preguntas frecuentes

¿Con qué frecuencia se deben inspeccionar los andamios?

• La OSHA exige que los andamios se inspeccionen antes de cada turno de trabajo y después de cualquier evento que pueda afectar su integridad, como lluvias intensas o alteraciones estructurales. Las inspecciones diarias son una práctica habitual.

¿Cuáles son las sanciones por ignorar las normas de seguridad de los andamios?

• El incumplimiento de las normas de la OSHA puede resultar en multas, la suspensión de proyectos y responsabilidades legales. Las sanciones varían según la gravedad de la infracción; las infracciones graves pueden llegar a costar hasta $16,131 por caso (en 2025).

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