Al visualizar un rascacielos moderno, o, en realidad, al contemplar una obra en construcción, ¿qué se imagina? Sin duda, una estructura desnuda de acero y aluminio, dispuesta de forma organizada y remachada.

Pero, en los centros urbanos de China y otras ciudades asiáticas, observará algo más: no andamios de acero o aluminio, sino andamios de bambú. No se trata de un retroceso incongruente al pasado. Está presenciando la reverente tradición del bambú, que combina creatividad, utilidad y una dimensión de enorme relevancia cultural.

En China se utiliza el bambú para los andamios de construcción; de hecho, la narrativa es tan rica como los bosques de bambú.

Un pasado entrelazado con la identidad de una nación

El uso del bambú como material de construcción en China no es una innovación reciente; se ha utilizado como material estructural durante miles de años, entrelazado con el desarrollo de la arquitectura y la ingeniería en China. Sus numerosas virtudes —como material estructural resistente, flexible y de rápido crecimiento— lo convirtieron en un material ideal mucho antes de la invención de los metales industriales. Las primeras representaciones muestran el uso de andamios de bambú en todos los niveles de tipologías de construcción, desde estructuras sencillas hasta complejos patios, palacios y fortificaciones, no necesariamente por una elección estética, sino para indicar un respeto y equilibrio educativo, reflexivo y/o disposicional en la convivencia con el mundo natural. Los andamios de bambú no eran una invención nueva en aquel entonces. El sistema de andamios de bambú Es una práctica que los arquitectos occidentales y orientales desarrollaron hasta convertirse en una habilidad que se ha transmitido de generación en generación de constructores a lo largo de los siglos.

Importancia cultural: más que un material

En China, el bambú no es solo una planta, sino una importante metáfora cultural: durabilidad, integridad y elegancia. La metáfora del bambú que se dobla con el viento pero nunca se rompe está arraigada en la cultura y la filosofía chinas y se utiliza visualmente en la construcción de andamios.

El andamio de bambú es una estructura temporal diseñada para brindar soporte transitorio a un edificio permanente. Es una metáfora apropiada tanto para la vida como para el nacimiento de algo. El andamio se mantiene erguido y firme, un compañero silencioso en la construcción de un nuevo edificio, solo para traumatizarse al final de su vida útil, dejando en la estructura un legado de fortaleza y soporte. Las construcciones tienen una naturaleza cíclica, donde un material natural contribuye a la creación de una estructura artificial. La tradición de usar bambú en la construcción de andamios es una narrativa cultural convincente.

Además, los andamios de bambú suelen presentarse como una representación de la colaboración humana y la artesanía. Los detalles del tejido y el amarre de los postes son precisos, requieren trabajo en equipo y se basan en una intuición natural para trabajar con el material. Es un estilo de construcción que se centra en la mano y la habilidad humanas, en lugar de la reproducción mecánica, en una época en la que nuestro mundo suele adoptar la tecnología y perder de vista a las personas reales diseñando y construyendo.

Los beneficios prácticos que uno puede ver hoy

Si bien sus raíces culturales e históricas son profundas, el uso continuo de andamios de bambú de China Hoy en día también es resultado de sus beneficios prácticos.

• Rentable y sostenible - El bambú, una de las plantas de más rápido crecimiento del mundo, alcanza su máximo potencial en tan solo unos años. Como fuente de crecimiento y material de construcción increíblemente sostenible, ofrece la oportunidad de contar con un recurso renovable y reciclable. Además, su producción y transporte son mucho más económicos y, en cualquier proyecto de construcción, cuesta decenas de miles de dólares menos que las estructuras de acero, lo que supone un ahorro considerable en gastos de montaje.

• Flexibilidad y adaptabilidad - A diferencia de los postes metálicos rígidos, los postes de bambú son tan flexibles que los andamieros pueden crear formas o estructuras a medida que se curvan alrededor de edificios complejos o se adaptan a espacios a menudo reducidos. Esto es fundamental cuando se instalan andamios en entornos urbanos abarrotados y a menudo caóticos, característicos de muchas de las ciudades más grandes de China.

• Ligero y fácil de usar - El bambú no solo es resistente, sino también ligero y fácil de usar. Si se utiliza correctamente, los trabajadores pueden transportar localmente cada componente y montarlo con mayor rapidez y facilidad, lo que, en última instancia, ahorra costos de mano de obra y maximiza la eficiencia. En muchos casos, un equipo de andamieros altamente cualificados puede montar un andamio de bambú de cinco o seis pisos en mucho menos de la mitad del tiempo que una estructura similar de acero.

El arte de construir: una habilidad preservada

El montaje de andamios de bambú es una artesanía cultural y artística. Es una habilidad avanzada y compleja que generalmente se aprende en familia. El proceso requiere técnica y postura adecuadas, y va más allá de simplemente saber cómo unir dos postes: requiere flexibilidad para contrarrestar la gravedad y comprender tanto las cargas laterales como las verticales. También requiere respeto por las limitaciones del material con el que se trabaja. Todos los andamieros utilizan sistemas de amarre y nudos tradicionales y originales para asegurar los postes, pero la verdadera resistencia y la estructura resultante residen en la combinación de la planificación con especialistas e ingenieros y el montaje por parte de los constructores.

Lo que resulta especialmente intrigante es la combinación de artesanía tradicional y métodos tecnológicos para realizar y construir estructuras arquitectónicas avanzadas. Estas estructuras lideran la arquitectura futurista de alta tecnología y sustituyen la tecnología más avanzada por una artesanía que enriquece y preserva el tejido social humano con el máximo respeto, valor y dignidad.

Pensando en el futuro

A medida que China continúa dominando la industria de la construcción a nivel mundial, la presencia de andamios de bambú, junto con grúas y vigas de acero, es un ejemplo clásico de la fusión entre la historia y la modernización chinas. Si bien los andamios tradicionales de acero y aluminio tienen sus usos, nunca reemplazarán el legado de los andamios de bambú chinos. Como industria, es evidente que la sostenibilidad, el arte y el valor del uso de materiales naturales de origen sostenible para construir estructuras asombrosas deben ser respetados.

Más que una estructura de uso temporal, el andamio de bambú es historia viva, ya que continúa permaneciendo y enorgulleciendo a los constructores que construyen el futuro.

Preguntas frecuentes

¿Son seguros los andamios de bambú?

• Sí, cuando son construidos por profesionales cualificados, los andamios de bambú son sorprendentemente seguros y robustos. Su relación resistencia-peso es notable, y la flexibilidad natural del material le permite absorber las cargas de viento y los impactos mejor que algunos materiales rígidos. Sin embargo, su seguridad depende en gran medida de la experiencia de los andamieros y de la calidad del bambú utilizado.

¿Cómo se comparan los andamios de bambú con los andamios de acero?

• Los andamios de bambú ofrecen varias ventajas, como ser más ecológicos (sostenibles y renovables), más rentables y más flexibles para adaptarse a espacios irregulares. Los andamios de acero, por otro lado, son conocidos por su resistencia constante, durabilidad y mayor vida útil, lo que los hace adecuados para proyectos de gran envergadura y larga duración, así como para cargas extremas. La elección suele depender de la escala, el presupuesto y la ubicación del proyecto.

¿Cuánto dura un andamio de bambú?

• Un andamio de bambú bien construido puede utilizarse durante un proyecto de construcción típico, que podría durar varios meses. Las propias varas de bambú pueden reutilizarse en múltiples proyectos. Su vida útil depende de factores como la especie de bambú, su tratamiento y almacenamiento, y las condiciones climáticas.

¿Se siguen utilizando hoy en día los andamios de bambú o son cosa del pasado?

• Si bien muchos proyectos modernos utilizan acero o aluminio, los andamios de bambú siguen siendo una opción común y práctica en muchas partes de China, Hong Kong y otras partes de Asia, especialmente para edificios de baja y mediana altura y estructuras temporales. No es solo una reliquia histórica; es una tradición viva que sigue siendo un método de construcción viable y respetado.

¿Qué tipo de bambú se utiliza para los andamios?

• La especie de bambú más común para andamios es el bambú Moso (Phyllostachys edulis), conocido por su excepcional resistencia y paredes gruesas. También se utilizan otras especies de bambú grandes y de paredes gruesas, cuidadosamente seleccionadas por su madurez e integridad estructural para garantizar la seguridad.