El Acrow prop, también conocido como un Hélice de acero ajustableEs un elemento esencial, aunque a menudo ignorado, en el mundo de la construcción y la renovación. Estos soportes telescópicos de acero brindan la estabilidad necesaria a un edificio durante la ejecución de las obras. Son de gran utilidad en tareas complejas, como sostener un dintel mientras se retira una pared o apuntalar una viga de piso hundida.

Una pregunta frecuente entre los propietarios y los jefes de obra es si los puntales Acrow pueden utilizarse como solución a largo plazo para problemas estructurales.

Muchas personas se ven tentadas a dejar un puntal Acrow en su lugar como una solución rápida para un problema de estabilidad en su edificio, pero la respuesta corta es no. Los puntales Acrow están diseñados únicamente como soportes temporales. Usar un puntal Acrow como soporte estructural permanente crea graves riesgos para la seguridad y lo hará responsable de cualquier daño resultante.

Aquí hablaremos sobre el propósito del diseño de ingeniería de estos dispositivos, los peligros de usarlos durante períodos prolongados y las pautas de uso que debe conocer para mantener la seguridad en su obra.

1. La intención del diseño: apoyo temporal frente a apoyo permanente

Para comprender por qué los puntales Acrow no pueden utilizarse de forma permanente, debemos analizar su ingeniería. Según normas internacionales como la BS 4074 o la EN 1065, los puntales de acero ajustables se clasifican como "equipos de trabajo temporales".

¿Por qué son "temporales"?

• Ajuste dinámico: El sistema de roscado facilita la instalación y extracción de los puntales; sin embargo, no fue diseñado para soportar los muchos años de carga estática constante a la que están sometidas las columnas estructurales.
• Fatiga del material: Aunque el material está fabricado con acero de calidad, los pasadores y las roscas utilizadas pueden sufrir desgaste interno debido a la presión continua y sin control.
• Resistencia a la corrosión: Existen dos tipos principales de puntales: los fabricados con pintura y los fabricados con acero galvanizado. El acero galvanizado ofrece mejor protección que la pintura; sin embargo, para elementos estructurales permanentes como vigas y columnas universales, sigue siendo necesaria la protección que proporciona un sistema ignífugo de alta resistencia correctamente instalado o una gran cantidad de recubrimiento anticorrosivo.

2. Comprensión de los tamaños y especificaciones de los puntales Acrow

Elegir el puntal adecuado es fundamental para la seguridad, incluso si se usa temporalmente. Un fallo estructural suele producirse al utilizar un puntal a una altura o con una carga distinta a la que está diseñado para soportar. Es esencial conocer y seguir las especificaciones estándar de la industria que se detallan a continuación.

Factor de capacidad de carga

Es un error común pensar que la resistencia de una hélice es constante. En realidad, la resistencia de una hélice (la cantidad de carga que puede soportar de forma segura) disminuye a medida que se extiende más allá de su altura mínima. Una hélice de tamaño 1 que puede soportar con seguridad una gran cantidad de peso/velocidad a su altura mínima tiene mucha menos capacidad cuando está completamente extendida, ya que existe una mayor probabilidad de que se doble.

• Trucos del oficio: Consulte siempre la tabla de cargas del fabricante. Si necesita sostener un muro de mampostería pesado, puede usar una viga de soporte o varios puntales colocados según lo indique un ingeniero estructural.

3. Los riesgos de la instalación permanente

Dejar un puntal Acrow instalado de forma permanente (por ejemplo, en un sótano o garaje) conlleva varios riesgos que podrían provocar un fallo catastrófico.

A. Insuficiente estabilidad lateral

El puntal Acrow está diseñado para soportar cargas verticales (axiales). Las fuerzas laterales ofrecen muy poca resistencia, y en una estructura permanente impactada por un vehículo o debido a un movimiento sísmico, esto podría provocar que el puntal se desplace y cause el colapso inmediato de la estructura portante.

B. Degradación del medio ambiente y corrosión

En ambientes húmedos (sótanos), la parte roscada del puntal que proporciona integridad estructural puede oxidarse debido a la humedad. Una columna de acero permanente, generalmente atornillada o soldada al sustrato, puede ajustarse y/o inspeccionarse para detectar adelgazamiento estructural interno. Un puntal oxidado no se puede ajustar ni permite inspeccionar visualmente el adelgazamiento estructural interno.

C. Grietas en los cimientos

Para que las columnas permanentes soporten sus cargas, normalmente necesitan una base de apoyo que distribuya su peso en el suelo. Los puntales Acrow suelen apoyarse sobre pequeñas placas base y, con el tiempo, debido a la concentración de la carga puntual, pueden provocar el agrietamiento del suelo de hormigón o el hundimiento del puntal en la subbase, lo que resulta en la incapacidad de proporcionar soporte.

4. ¿Cuándo se debe reemplazar una hélice?

Si tiene un proyecto en el que un puntal Acrow ha estado instalado durante más de seis meses, es hora de pasar a una solución permanente. Esto generalmente implica:

• Vigas universales (RSJ): Estas vigas están hechas de acero y están diseñadas para soportar una carga permanente.
• Columnas de acero permanentes: Estas columnas están fabricadas con perfiles huecos de acero, ya sean cuadrados (SHS) o redondos (CHS), que pueden atornillarse o soldarse para fijarlas en su posición.
• Pilares de mampostería: Columnas de soporte (o pilares) construidas de ladrillo o de hormigón con el fin de transferir las cargas de la viga al suelo.

5. Mantenimiento e inspecciones de seguridad

Durante el tiempo que los elementos de atrezzo estén en uso, se requiere un mantenimiento estricto:

• Comprueba la rectitud:Cualquier curvatura visible que supere 1/600 de la longitud de la hélice significa que esta debe ser reemplazada.
• Inspeccione el pasador:El único pasador que debe utilizarse para asegurar un puntal es el pasador de acero de alta resistencia suministrado por el fabricante. No utilice varillas de refuerzo ni pernos como sustituto del pasador.
• Línea de plomada:Asegúrese de que el puntal esté completamente vertical; un puntal que esté tan solo 1,5° fuera de vertical pierde un gran porcentaje de su capacidad de carga.

Conclusión

Si bien los puntales Acrow son indispensables para la construcción, no sustituyen a una ingeniería permanente. Utilizarlos más allá de su vida útil temporal prevista infringe las normas de construcción y crea una "bomba de relojería" dentro de la estructura.

Ya sea usted contratista de construcción o distribuidor de materiales, el cumplimiento de la norma de uso exclusivamente temporal es innegociable para la seguridad en la obra y la integridad profesional.

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Preguntas frecuentes

¿Cuánto peso puede soportar un puntal Acrow estándar?

• La capacidad de carga de un puntal Acrow depende de su tamaño y de su extensión. Generalmente, un puntal de tamaño 1 soporta entre 7 kN y 20 kN (aproximadamente entre 700 kg y 2000 kg). Es fundamental recordar que, a medida que se extiende el puntal, su capacidad de carga disminuye considerablemente debido al riesgo de pandeo. Consulte siempre la tabla de Carga de Trabajo Segura (SWL) del fabricante antes de la instalación.

¿Puedo usar un trozo de varilla de refuerzo o un perno si pierdo el pasador de soporte original?

• Absolutamente no. El pasador es un componente estructural crítico fabricado con acero de alta resistencia, diseñado para romperse únicamente bajo cargas extremas y calculadas. Utilizar barras de acero dulce o un perno estándar es extremadamente peligroso, ya que estos materiales pueden doblarse o romperse con una fracción del peso para el que está diseñado el puntal. Utilice siempre pasadores de alta resistencia auténticos y aprobados por el fabricante.

¿Es necesario atornillar al suelo los puntales Acrow?

• Para la mayoría de las aplicaciones de apuntalamiento temporal, los puntales Acrow no se atornillan, sino que deben colocarse sobre una superficie estable y nivelada. Sin embargo, para evitar que se desprendan, deben fijarse a tablones de base (separadores de madera) si se colocan sobre terreno blando, y la cabeza debe clavarse a la viga o puntal de madera que soportan. Si existe riesgo de movimiento lateral, se recomienda un refuerzo adicional con tubos de andamio.